米蘭是按照人口排行僅次于羅馬的意大利第二大城市，是全國工業、商業和銀行業的中心。具有世界大都市的活躍與勤勉之風，還被看作意大利的印刷出版、工業設計和時尚之都， 同紐約和巴黎一起被當成世界時裝領域的參照點。
米蘭位于北部倫巴第平原西北部的阿爾卑斯山南麓，座落在境內最大河流波河支流奧隆那河畔，街道寬闊，樹木蔥郁，車水馬龍，現代化建筑同古老的城堡、小巷融合并存，相互映襯，顯得寧靜整潔，雍容典雅。
米蘭是一座歷史悠久的古老城市，為高盧人于公元前4世紀所建，至今已有2000多年的歷史。米蘭這個名稱來源于高盧語，意為“平原的中間”，因位于波河流域倫巴第平原之中部而得名。到公元395年，米蘭已成為西羅馬帝國的都城。
歷史上，米蘭曾是意大利開創新風的文化藝術中心。博科尼大學是意大利知名度最高的高等學府之一。米蘭音樂學院，曾經培養過眾多著名的音樂人材，其聲名享譽世界。圣瑪麗亞教堂修道院是歐洲著名古跡之一，修道院餐廳里的壁畫《最后的晚餐》，寬8米，高4米，畫中人物比真人還大一半，表情傳神，形態逼真，是意大利文藝復興時期著名畫家和科學家利奧納多·達·芬奇的作品，堪稱傳世珍品，價值連城，被尊為米蘭的驕傲。
戰后，米蘭在意大利經濟發展中占據重要地位，工業發展迅速，與都靈、熱那亞一起組成“工業三角地帶”，帶動了全國的經濟發展。米蘭的工業門類齊全，有汽車、飛機、摩托車、電器、鐵路器材、金屬制造、紡織服裝、化工、醫藥、食品等，商業、金融業也十分發達，是意大利最重要的金融中心。有全國最大的批發市場和證券交易所。米蘭也是意大利北方地區重要的交通樞紐，公路四通八達，鐵路連接２６條路線。這里也是全國的重要文化中心，有圣心天主教大學、國立米蘭大學、博科尼商業大學、米蘭工學院、音樂學院以及費米核研究院等研究機構。有很多博物館、圖書館、檔案館、影劇院、體育館和體育賽場的文化體育設施。很多大公司的總部也設在米蘭。
米蘭已同中國的上海結為姊妹城市。